Aux confins des Pays de La Loire et à la croisée de trois départements (Anjou, Sarthe et Mayenne) serpentent les Rivières de l’Ouest. Quatre rivières aux mille et une options pour partir en séjour au fil de l’eau.

Les rivières de l’Ouest®

La destination nature « Les Rivières de l’Ouest » est née de l’association des trois départements Maine-et-Loire, de la Mayenne et de la Sarthe et de leur volonté de mettre en valeur 4 rivières par lesquelles ils sont traversés :

• La rivière de la Sarthe
• La Mayenne
• L’Oudon
• La Maine

A elles quatre, ces rivières mutualisent 283 km de voies navigables ce qui en fait le plus grand bassin de rivières navigables de France.

Les rivières de l’Ouest c’est aussi : 67 écluses, et 3 véloroutes nationales : La Vélofrancette®, La Vélobuissonnière® et La Vallée du Loir à Vélo®.

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Quatre rivières autour desquelles les options touristiques se multiplient. J’ai pu en découvrir quelques unes à l’occasion d’une invitation. Un week-end pour faire la découverte des Rivières de l’Ouest, en commençant par la douce ville d’Angers.

Angers et ses rivières

Angers et sa célèbre « douceur angevine » ne me sont pas inconnues. J’y viens depuis petite et j’ai toujours autant de plaisir à arpenter ses rues. Bien qu’habituée à cette ville, ce week-end a été l’occasion de découvertes pour moi !

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Entourée par la Maine à l’Ouest et la Loire au Sud, cette charmante commune est située à une heure de Nantes. Elle est célèbre pour son château médiéval, qui abrite la Tenture de l’Apocalypse. Angers offre un cadre pittoresque mêlant patrimoine historique et espaces verts.

C’est un lieu riche de culture avec plusieurs musées et quartiers historiques aux charmes préservés, notamment son quartier historique avec ses ruelles et maisons à colombages.

Que visiter à Angers ?

Château d’Angers et la tenture de l’apocalypse

Evidemment, le monument majeur de la préfecture du Maine et Loire, est son château médiéval. Ce château des Ducs d’Anjou a d’abord joué un rôle défensif du fait de sa position, avant de rapidement devenir une demeure seigneuriale.

Monument le plus visité d’Anjou, il abrite depuis 1954 la tenture de l’Apocalypse. Cette tenture est une représentation tissées de l’Apocalypse réalisée au 14ème siècle. Commandée par Louis 1er d’Anjou, elle représente 67 scènes qui se déroulent sur 104 mètres de longueur. Aujourd’hui subsistent environ 500 m² sur les 840 m² d’origine de cette œuvre gigantesque. Un joyau de notre histoire inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Jardin des Plantes

Pour prendre l’air, direction le parc floral. C’est le parc de référence pour faire gambader les petits. Bulle verte à proximité du centre, créé au 18ème siècle, ce magnifique espace boisé et fleuri est le premier jardin botanique de la capitale angevine. Arbres centenaires, fleurs hautes en couleur et aménagements paysagers en font un lieu calme et romantique.

Se balader dans les rues

Pour apprécier la cité, rien de tel que de marcher. Voici quelques sites emblématiques à découvrir.

Place du ralliement

La place du ralliement est le point de rassemblement et de passage de milliers d’Angevins au quotidien. Tous se retrouvent ici pour fêter chaque évènement. Elle abrite le grand théâtre comme de nombreuses terrasses et commerces.

Quartier historique

Ruelles pavées, maisons à colombages, hôtels particuliers et petites boutiques habillent aujourd’hui le cœur historique de la cité (juste à côté du château d’Angers). A l’occasion d’une balade, vous pourrez admirer :

• La montée Saint-Maurice
• La maison d’Adam sur la place Sainte-Croix
• Place Saint-Eloi
• Le jardin du Mail

Autres activités

Les amoureux de musées et autres sites culturels seront ravie de découvrir les musées suivants :

Musées des beaux-Arts

Le Musée des Beaux-Arts, situé dans le cœur historique de la ville, est réputé pour sa riche collection d’œuvres d’art couvrant plusieurs siècles, depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque contemporaine. Ce musée emblématique propose aux visiteurs une incursion dans l’histoire artistique à travers des peintures, sculptures et objets d’art variés, mettant en scène tant des artistes locaux que des figures majeures de l’art mondial.

La galerie David d’Angers

Installée dans l’ancienne abbaye Toussaint, elle met à l’honneur l’œuvre de Pierre-Jean David, un sculpteur célèbre du XIXe siècle. Ce musée présente une collection impressionnante de ses sculptures, médailles, et dessins, illuminant la carrière et le génie créatif de cet artiste angevin.

Bon plan City Pass 24h : Pour 19€ vous pouvez accéder à plus de 20 sites incontournables grâce au City Pass Angers. A se procurer en ligne sur le site de Destination Angers.

Parcourir les rivières en « gabare »

Saviez-vous que la Maine est l’une des rivières les plus courte de France ? Pour parcourir ses 12 km rien de mieux qu’une croisière-promenade en Toue ou en gabare. Ces embarcations traditionnelles à fond plat, étaient utilisées historiquement pour la navigation et le transport de marchandises sur les rivières.

Ces bateaux sont désormais souvent utilisés pour des promenades touristiques sur l’eau et permettent de partir à la découverte des rivières de l’Ouest en toute tranquillité.

Au départ du quai des Carmes, on remonte le courant pour rejoindre la confluence de la Maine, la Sarthe et La Mayenne. Une virée à bâbord et nous prenons la direction de l’île Saint-Aubin.

Se balader sur l’Ile Saint-Aubin

L’Île Saint-Aubin est une merveille naturelle (classée zone Natura 2000). Ce havre de verdure, accessible à pied, à vélo ou en bateau, est un lieu prisé pour la randonnée, l’observation de la faune et la flânerie dans un cadre paisible, loin de l’agitation urbaine.

Nous accostons sur l’île près de la guiguette « Au Port de l’Ile » pour rejoindre la zone et nous balader au milieu des zones humides, des champs. L’endroit parfait pour une parenthèse douce et verte, et pour observer les oiseaux qui nichent ici. Retour au fil de l’eau, en Toue pour revenir, faire un peu de shopping et partir vers de nouvelles aventures fluvestres.

Que rapporter d’Angers ?

Vous avez envie de rapporter un souvenir gourmand ? La gourmandises emblématique de la région est le Quernon d’Ardoise. Cette confiserie angevine est une douceur composée de nougatine enrobée de chocolat bleu imitant l’ardoise. Elle reflète le patrimoine architectural local riche en toits d’ardoise.

Depuis quelques années, une autre confiserie angevine connait un grand succès : le caramande. Spécialité d’Anne Benoit, le caramande est composé d’une fine feuille triangulaire d’amandes effilées caramélisées au beurre salé et recouvertes de chocolat noir ou lait. A découvrir au plus vite !

Où dormir à Angers ?

Première fois que je teste un hôtel ici, et je n’ai pas été déçue puisque j’ai dormi à l’hôtel d’Anjou.

Hôtel d’Anjou

Situé à deux pas du jardin du Mail et de la place du ralliement, cet établissement angevin de charme est réputé pour son confort et son charme historique. Très belle décoration, 54 chambres toutes récemment rénovées et ambiance feutrée. J’y serais restée plus longtemps.

Autres hébergements repérés

Voici quelques autres recommandations d’hébergements de qualité. Ils sont tous reçus de très bonnes évaluations de la part de leurs clients.

• Odalys City Angers Centre Gare (A partir de 76€ la nuit), proche de la gare
• La villa Bufflon à côté du jardin des Plantes (autour de 100€ la nuit, petit-déjeuner compris)
• La jolie Maison de Florence au style Art Déco dans le quartier de la Doutre (A partir de 118€ la nuit)
• Le sublime Château des Forges un peu à l’extérieur du cœur urbain mais avec piscine (A partir de 139€ la nuit)

Où manger à Angers ?

Voici les deux très bonnes adresses dans lesquelles nous avons déjeuné et dîné à l’occasion de ce séjour à Angers.

Restaurant Odorico

Adossé à l’hôtel d’Anjou le restaurant ODORICO, classé au guide Michelin se situe dans une magnifique salle Art déco, ornée de fresques de l’artiste céramiste italienne éponyme. Un cadre raffiné idéal pour déguster à l’aveugle les plats raffinés et élégants servis par le chef Kevin Bougard.

Restaurant La Maison

Situé sur les bords de Maine à deux pas de l’embarcadère, le restaurant La Maison est très joliment décoré. Sa terrasse avec vue sur la rivière et le château sont sublimes ! On retrouve également ce plaisir dans l’assiette avec des plats fins et gourmands.

Au fil de la Mayenne

Notre périple se déroule ensuite au fil de la Mayenne. Cette rivière prend sa source dans l’Orne, à 15 km d’Alençon et parcours un peu plus de 200km pour rejoindre la rivière de la Sarthe au nord d’Angers et former la Maine.

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Que faire et visiter autour de la Mayenne ?

Nous l’avons parcouru un peu plus tôt à l’occasion de notre balade en bateau. Nous la retrouvons au niveau de Château-Gontier.

Mini boat et autres activités fluviales à Château-Gontier

Au niveau du port de plaisance, de nombreuses activités nautiques permet de l’apprivoiser. Pour ma part, me voici à nouveau à bord d’un « mini-boat » (découvert à l’occasion d’un week-end à Sète).

Ce mini bâteau électrique monoplace est génial. Facile à prendre en main, il permet de naviguer à fleur d’eau en un rien de temps. Son petit côté « caisse à savon » lui donne beaucoup de charme et rend la balade encore plus amusante.

Au niveau de Canotika, vous pouvez également voguer sur la Mayenne à l’aide de :

• canoë-kayak
• bateaux à pédaliers
• pédalo
• ou découvrir ses berges en louant des vélos

Visite de Laval

Un peu plus de 30 kilomètres au dessus de Château-Gontier et toujours le long de la Mayenne vous pouvez découvrir la cité de Laval. Chef-lieu du département de la Mayenne, Laval est une ville d’art et d’histoire.

Au moyen-âge, elle est situé entre les frontières bretonne, angevine et normande, ce qui en fait un carrefour important. Aujourd’hui on peut encore admirer des traces de cette période, tout en profitant d’un cadre de vie agréable.

Dans son cœur historique, on peut ainsi admirer :

• Le vieux château
• La place de la Trémoille
• Son donjon du 13ème siècle
• Ses maisons à pans de bois
• Les remparts sud
• Le bateau-lavoir Saint-Julien
• et le MANAS (musée des arts naïfs et des arts singuliers)

Où manger ?

Restaurant Le Prieuré à Azé

Le Prieuré à Azé est un restaurant convivial et incontournable au bord de l’eau. Il offre une cuisine élégante qui célèbre les produits locaux dans un cadre paisible et accueillant. Une fois subjugué par la vue sur la Mayenne (autant depuis sa belle terrasse que par sa grande baie vitrée), vous pourrez vous délecter des saveurs raffinées que cette table propose.

Brasserie Le Palatium

Au cœur de Laval, sur la place de la Trémoille se tient le brasserie le Palatium. Une adresse contemporaine, où partager un bon repas entre amis. Les poissons sont délicieux comme tous les autres plats d’ailleurs.

Le Mans et ses rivières

Fin de notre périple par Le Mans. Je n’étais jamais venu par ici et à part les célèbres « rillettes du Mans » je n’en savais pas plus sur cette ville. Quelle belle surprise ! Traversée par la Sarthe et l’Huisne, elle fut à la fois une grande métropole religieuse et un site défensif stratégique. Cette ville d’Art et d’histoire a su préserver son patrimoine à travers les âges.

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Que voir ? Que faire au Mans ?

Pour un séjour de plusieurs jours ou un passage rapide, Le Mans est à visiter.

Bon plan ! Les musées du Mans sont gratuits ! Pensez-vous pour compléter votre visite ; avec celle du musée de l’archéologie par exemple ;).

Voici les activités que je vous recommande :

• Suivre une visite guidée de la cité historique (avec Nathalie par exemple ). A réserver auprès de l’office de tourisme pour découvrir l’histoire, le patrimoine et les mystères de la ville historique. En particulier la visite « Le Mans Cité Plantagenêt ».
• Admirer les thermes romains et l’enceinte gallo-romaine. Elle est très bien conservée.
• Tout comme la cathédrale Saint-Julien et son vitrail de l’Ascension

• Faire une balade en bateau électrique sur la Sarthe, pour admirer la vue, ou faire un pique-nique sur l’eau
• Rapporter des rillettes du Mans, en passant par son marché évidemment !

Où dormir au Mans ?

9 Wagram

Belle surprise que ce nouveau concept d’hôtel. Un vrai bon plan ! Comme les hôtels EKLO que j’adore, le 9 Wagram dispose de sérieux atouts tout en restant abordable :

• Bel emplacement en centre ville et à deux pas de la gare
• Un établissement de petite capacité qui le rend convivial et accueillant
• Des espaces qualitatifs et optimisés
• Déco naturelle en bois
• Petit déjeuner de qualité (viennoiseries fraiches, petit déjeuner varié)
• De très bons équipements dans la chambre : TV, literie confortable, miroir retro éclairant dans la salle de bain. Produits de salle de bain bio. Beaucoup de prises et des chargeurs à induction sur les tables de chevet pour recharger son téléphone sans câble.

Où manger ?

Lors de ma visite du Mans, j’ai pu tester deux bons restaurants.

Popotte et Papilles

Si vous cherchez un restaurant à l’ambiance convivial, qui propose une bonne cuisine française, rendez-vous chez Popotte et Papilles. Une adresse bien connue des manceaux !

La Liberta

Pour se restaurer dans une ambiance un peu plus trendy et italien je vous recommande La Liberta. Cet établissement situé dans l’ancien réfectoire du couvent de la Visitation propose un mixte de cuisine corso-italienne très bien réalisée. Ici tout est excellent. A découvrir !

Alors ? Que pensez-vous de cet article ? De ces sites touristiques du Maine-et-Loire (49), de la Mayenne (53) et de la Sarthe (72) ? Connaissez-vous déjà les pays de la Loire ? Aimez-vous les séjours au bord de l’eau ? ou activités au bord de l’eau ?

Merci aux différents partenaires pour cette invitation ainsi qu’à mes compagnons, représentant des médias Mademoisellebonplan, Globetrotting et Tracetaroute.

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